Columnコラム

世界で注目‼『発酵エキス』のパワー

2026/06/10

皆さんは1日何品くらいの発酵食品を食べていますか？

昔から日本人は、自然の力を上手に取り入れ、健康を守ってきました。味噌・醤油・納豆・漬物・日本酒・甘酒等々、発酵食品は昔から日々の食卓を支えてきました。

まだ冷蔵庫のない時代、人々は食材を長く保存するために「発酵」という知恵をつかい、微生物が食材を分解し、うま味や香りそして体にうれしい成分を生み出し、おいしいだけでなく腸内環境を整える働きや、消化を助ける食品として利用してきたのです。

そこで、今回の美容コラムは「発酵」に焦点を当て、化粧品業界でも注目の「発酵エキス」についてお話してみたいと思います。

私達日本人には、発酵食品は身近な物ですが、健康志向の高まりもあり世界でも清酒や醤油・味噌など調味料輸出が過去最高を更新し、海外市場でも高く評価され続けています。

そして近年ではスキンケアの世界でも「発酵エキス」は注目を集めている成分の一つとなっています。

“発酵”とは？

酵母や乳酸菌などの微生物が植物の中の糖やたんぱく質を分解し、その過程でアミノ酸・ペプチド・ビタミン・有機酸といった“肌が喜ぶ成分”を自然に作り出します。いわば、微生物が私たちの代わりに美容成分を細かく噛み砕き作り出してくれるイメージでしょうか。

化粧品に使われる発酵液は、発酵後にしっかりと「ろ過」され、微生物そのものは取り除かれています。残るのは、酵母や乳酸菌が生み出した代謝物だけとなり。さらに、各メーカーは発酵温度・時間・酸素量を厳密に管理し、重金属や微生物検査をクリアしたものだけを原料として出荷します。

つまり、発酵食品のように“生きた菌”を肌に塗るわけではなく、精製された美容成分の集合体なのです。

では、発酵エキスは肌にどのような働きが期待できるのでしょうか？

ひとつは 保湿力の高さ。

発酵によって分子が細かくアミノ酸や多糖類は、肌へのなじみが良く角質層の水分を抱え込む力が強く、乾燥しがちなパサついた肌をふっくらと整えます。

もうひとつは 肌の生まれ変わり（ターンオーバー）をサポートする作用。

有機酸やペプチドが肌表面をなめらかにし、くすみやごわつきの原因となる古い角質をため込みにくくします。さらに、発酵エキスには透明感を引き出す働きも期待できます。

酵母由来のミネラルやビタミンが肌のキメを整え、光を均一に反射しやすい状態へ導くため、自然なツヤが生まれます。

そしてもう一つは、肌の上にいる「常在菌」のバランスを整えるうえで、とても相性の良い成分です。常在菌は、肌を弱酸性に保ち、外からの刺激や悪い菌から守る“見えないバリア”の役割をしています。

しかし、加齢や乾燥、強い洗浄剤や摩擦などで、この菌のバランスが乱れると、肌が荒れやすくなったり、かゆみ・赤みが出やすくなったりしますが、発酵エキスにはアミノ酸・有機酸・多糖類などが豊富に含まれていますから、肌を弱酸性に保つ助けとなり、常在菌がすごしやすい環境を整えてくれます。

さらに、発酵エキスに含まれる栄養成分は善玉菌のエサとなり、肌にとって善玉菌が優位になることで常在菌バランスを整える手助けとなるのです。

そして一番大きな特徴は、刺激の少なさでしょう。

“発酵”によって分子が細かくなることで、肌へのなじみが良くなり、必要以上に負担をかけません。年齢を重ねた肌や敏感肌の方でも取り入れやすいのが特徴です。

アルコールを使わずに発酵させる技術も進んでおり、乾燥肌・敏感肌の方でも取り入れやすい処方が増えてきています。

発酵エキスは、自然の力と科学の管理が融合した“やさしい高機能成分”と言えるでしょう。肌の調子がゆらぎやすい季節や、加齢による乾燥が気になる方にも心強い味方になります。

発酵エキス配合化粧品を毎日のスキンケアに取り入れることで、肌本来の力を引き出し、トラブルの起こりにくい健やかな肌へと近づき、継続して使用する事でしっとりと透明感のある素肌へと導いてくれるのです。

最後になりますが、現在では多くのメーカーから“発酵エキス配合化粧品”が販売されていますが、発酵エキスのグレードとして“精製度”に違いがある事を覚えておきましょう。

「ろ過」「精製」「不純物除去」などの工程には原料メーカーによって違いがあります。

そしてこの度美容コラムを一読され“発酵エキス配合化粧品”に興味をお持ちになった方へご注意いただきたいのは、発酵エキスは肌なじみが良い分その後使用する化粧品の組み合わせには注意が必要だという事です。

特に敏感肌・摩耗肌の方は、“強い成分”高濃度ビタミンC・高濃度レチノール・強いピーリング酸などと併用する事で刺激が出ることがあります。最初はシンプル使いから始めるようにしましょう。

川戸清弥顧問: ドイツ留学にて、皮膚理論や毛髪理論、エステティックの技術などを学び美容外科・皮膚科で美容カウンセラーを経験。現在は多くの企業やエステサロンと契約して化粧品プロデューサー、ビューティーアドバイザーとして海外でも活躍中。